Autrefois, les chinois détectaient les séismes grâce à un vase en bronze avec huit dragons, chacun ayant une bille dans la bouche, prête à tomber. Lorsqu'un séisme avait lieu, le vase tremblait, et deux billes tombaient. L'une pointant vers l'épicentre, l'autre indiquant l'opposé. L'Empereur chinois - ne pouvant savoir quel côté était le bon - envoyait des troupes dans les deux directions afin qu'elles secourent les populations après la catastrophe.
